Après la guerre : qui va payer la reconstruction de la Syrie ?

Le conflit de sept ans en Syrie n’est toujours pas résolu. Des millions de Syriens vivent désormais hors de ses frontières, souvent dans des camps de réfugiés. Les combats se poursuivent dans tout le pays. L’infrastructure a été détruite, avec un coût cumulé estimé à  226 milliards de dollars pour la Syrie .

Mais la communauté internationale est largement convaincue qu’à un moment donné, le gouvernement du président Bashar al-Assad et ses alliés revendiqueront la victoire et commenceront à reconstruire.

On s’attend à ce que les partisans de Damas, tant au pays qu’à l’étranger, remportent la part du lion de ces contrats de reconstruction. Les pays voisins, comme le Liban, en bénéficieront également, selon la sagesse. Les entrepreneurs, les entrepreneurs et les financiers pourraient être pardonnés de saliver à propos d’une éventuelle aubaine pour la reconstruction.Mais ce n’est pas si simple. L’État syrien est en faillite financière. On ne sait même pas comment Damas a réussi à financer la guerre de six ans sans soutien extérieur (l’Iran a fourni au moins  8 milliards de dollars  de crédit). Le budget national pour 2017 n’est que de 5 milliards de dollars. Les réserves en devises étrangères ont plongé de 21 milliards de dollars en 2010 à seulement 1 milliard de dollars en 2015.

Combien coûtera la reconstruction de la Syrie ?

La plupart des estimations vont de 100 milliards de dollars  à 350 milliards de dollars , certaines pouvant atteindre 1 000 milliards de dollars . Jihad Yazigi , rédacteur en chef du journal financier indépendant Syria Report , place la somme dans le bas de la fourchette. « La Banque mondiale et l’ONU estiment qu’il faudra 100 milliards de dollars pour réparer ce qui a été détruit, et plus pour remettre la Syrie sur les rails. »

Au début de la guerre, l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) a estimé qu’il faudrait 30 ans à l’économie syrienne pour rebondir à son niveau d’avant 2011. Ce délai s’est maintenant allongé.

De combien la Syrie a-t-elle besoin ?

Le monde fait face à sa pire crise humanitaire depuis 1945 au Yémen, selon l’ONU. La dette mondiale est estimée à 217 000 milliards de dollars, soit 327 % du PIB mondial, a averti l’Institute of International Finance, de nombreux pays étant toujours en mode d’austérité. L’ONU a lancé un appel de 4,6 milliards de dollars pour son plan de réponse aux réfugiés syriens de 2017, mais il manque 2,8 milliards de dollars.

Au milieu d’une telle fatigue des donateurs , il y a peu de désir ou de capacité à financer un autre projet de reconstruction, d’autant plus compte tenu de la politisation internationale du conflit syrien.

Des sources de la Banque mondiale ont déclaré à Middle East Eye qu’elle ne sortirait pas son chéquier pour la Syrie. Les gouvernements occidentaux ont signalé qu’ils ne financeraient aucune reconstruction sans une certaine forme de transition du leadership (résultat : Assad démissionne).Cela laisse les alliés de Damas tels que la Russie, l’Iran et la Chine payer potentiellement la note après avoir dépensé des milliards de dollars pour la guerre – mais les retours sont incertains.

Rashad al-Kattan, chercheur non résident à l’Atlantic Council et chercheur sur le secteur bancaire syrien, a déclaré à MEE : « Seront-ils capables de convaincre leurs hommes d’affaires privés d’aller en Syrie, de manière transparente ? Non. doivent rivaliser avec de méchants hommes d’affaires [du régime syrien] pour rester en affaires. »

Que peut offrir la Syrie aux investisseurs ?

Pas beaucoup. En particulier, il manque deux éléments clés qui le rendraient attractif si le pays restait sous sanctions internationales

1. Un manque de ressources naturelles signifie que la Syrie ne possède pas les réserves de pétrole qui ont rendu l’Irak – le quatrième  exportateur mondial  de pétrole – attractif pour les fonds de reconstruction depuis 2003.

Les réserves de pétrole du pays ont chuté pendant des années en raison de l’épuisement des réserves, atteignant seulement 375 000 barils par jour avant le conflit, soit seulement 0,2 % de la production mondiale. Ses réserves de gaz sont également insignifiantes à 0,1 % de la production mondiale.

Oui, la Russie a remporté des appels d’offres pendant le conflit pour développer des gisements de gaz offshore en Méditerranée , mais le reste des hydrocarbures de la Syrie se trouve dans le nord-est, l’ancien fief du groupe État islamique et où les Kurdes font désormais campagne pour l’indépendance.

2. Des tarifs élevés  ont été imposés par Damas sur les importations occidentales. Cela rend leurs produits moins compétitifs par rapport aux importations en provenance de pays avec lesquels la Syrie a conclu des accords de libre-échange. La Syrie n’a pas d’accord de libre-échange, par exemple avec l’UE.

Les multinationales occidentales étaient à peine présentes avant la guerre. Aujourd’hui, la Syrie en a plus que jamais besoin pour ramener les niveaux d’investissements directs étrangers (IDE) aux niveaux d’avant le conflit, lorsque les IDE sont passés de 110 millions de dollars en 2001 à 2,9 milliards de dollars en 2010.

Plus d’obstacles…

Depuis lors, l’accès de la Syrie aux banques étrangères et l’utilisation du réseau SWIFT – un système de paiement mondial – ont été restreints, coupant ainsi la Syrie du secteur financier international.

Les sanctions ont ensuite été étendues. Le dernier cycle, introduit par le Trésor américain en 2016, visait des entreprises privées, y compris les intérêts de Rami Makhlouf, cousin d’Assad, comme la compagnie aérienne Cham Wings et des sociétés de sécurité privées.

Les régulateurs occidentaux ont surveillé de près la Syrie, tandis que les institutions financières internationales évitent toute transaction en raison du risque d’amende pour non-conformité.

Kamal Alam, chercheur invité au RUSI à Londres, a déclaré : « La Syrie a demandé la levée des sanctions de base, mais je doute que cela se produise de sitôt. Les sanctions seront un obstacle aux efforts de reconstruction.

4. Aucune stratégie gouvernementale : Un comité interministériel syrien, créé en 2012, ne s’est réuni pour la première fois qu’en octobre 2017 pour élaborer une stratégie de reconstruction. Quelque 200 millions de dollars ont été alloués à des projets par le comité au cours des quatre dernières années, bien que peu aient été réellement dépensés, selon Yazigi.

« Ce qui est révélateur, c’est que le gouvernement syrien n’a pas de stratégie de développement économique », a-t-il déclaré. « Vont-ils se concentrer sur des secteurs spécifiques ? Vont-ils commencer dans des villes ou des zones spécifiques ? Quelles sont leurs politiques économiques et fiscales ? Nous ne savons pas.

5. Pas d’argent : Les banques syriennes appartenant à l’État et les 14 banques privées ont subi des pertes importantes pendant la guerre et n’ont pas les liquidités nécessaires pour investir sérieusement dans la reconstruction. Les dépôts dans les banques commerciales privées ont plongé à 3,5 milliards de dollars en 2016 contre 13,8 milliards de dollars en 2010, selon la Banque mondiale.

Cela a soulevé des questions sur la viabilité des partenariats public-privé (PPP), qui ont été lancés par le gouvernement comme stratégie de reconstruction.

6. Absence de transparence : Yazigi a déclaré que de nombreux investisseurs craignent que la loi sur les PPP, adoptée en janvier 2016, puisse légaliser le transfert d’actifs de l’État à des investisseurs privés proches du gouvernement.

C’est une conclusion naturelle : bon nombre des lois votées pendant le conflit ont profité à l’élite comme Makhlouf, selon Yazigi.

« Une stratégie donne la priorité aux copains du régime et à l’immobilier urbain haut de gamme », a déclaré Yazigi. « Mais ils ne le déclarent pas bien sûr. Ce qu’ils ont fait, c’est baisser les tarifs et les subventions aux secteurs industriel et agricole, ils ont donc détruit la production locale. »

Des entreprises liées à la reconstruction, comme le Syrian Metals Council, créé en 2015, sont dirigées par des personnalités puissantes comme Mohammed Hamsho.

L’économie de guerre est devenue très organisée. Il n’y a pas de concurrence

– Source de l’ONU à Beyrouth

En mai 2015, une loi a permis aux unités administratives locales de créer des sociétés holding en propriété exclusive, dynamisant ainsi les travaux d’infrastructure. Mais ces unités ont des liens étroits avec les partisans du pouvoir : par exemple, Hussein Makhlouf, le ministre de l’administration locale, est un autre parent d’Assad et de Rami Makhlouf.

« Pour que les unités administratives locales fonctionnent, il faut qu’il y ait une réforme complète, car tout est centralisé », a déclaré un membre de l’ONU à Beyrouth, parlant officieusement car il n’est pas autorisé à parler aux médias.

« L’économie est dirigée par les seigneurs de la guerre, quatre grands, avec 20 à 30 sous chacun. L’économie de guerre est devenue très organisée. Il n’y a pas de concurrence. Chacun a son propre secteur. Ils continueront à diriger l’économie. »

Sonne familier? En effet, il rappelle la reconstruction du Liban après la guerre civile à la fin du XXe siècle, qui a profité aux politiciens, aux chefs de guerre, aux banques et aux entrepreneurs proches de l’élite de Beyrouth.

Iran : la Syrie, le pion géopolitique

Alors, quelle est la réponse internationale probable au besoin d’investissement de la Syrie ?

Téhéran, qui a connu ses propres problèmes économiques , a découvert que la Syrie n’était pas un partenaire facile. L’Iran a obtenu une licence de téléphonie mobile en janvier pour devenir le troisième fournisseur de la Syrie, en récompense de son soutien pendant la guerre.

Mais cela a maintenant été retardé, au profit de Syriatel , une société de télécommunications appartenant à l’allié du gouvernement Rami Makhlouf. Il a enregistré une forte augmentation de ses revenus en 2017, selon Syria Report .

L’Iran a également obtenu des droits d’extraction de phosphate près de Palmyre, mais une entreprise russe a ensuite commencé à exploiter dans la même région. La source de l’ONU a déclaré : « L’Iran s’est plaint au gouvernement, mais on lui a dit : ‘Vous êtes tous les deux nos amis' ».

« Les Iraniens n’ont pas beaucoup d’influence économique. L’Iran et la Syrie ont signé cinq protocoles d’accord depuis le début de l’année, mais combien ont été mis en œuvre ? Aucun. »Khodro et SAIPA, deux usines de fabrication de voitures iraniennes établies à Homs et à Damas, n’ont pas bénéficié de taux d’imposition préférentiels comme elles auraient pu l’espérer, ce qui les rend moins compétitives que les marques concurrentes chinoises et européennes.

Ensuite, il y a eu le protocole d’accord avec l’Iran pour acheminer du gaz naturel vers la Syrie via l’Irak – signé  en 2011 – qui ne s’est toujours pas matérialisé.

Pour Téhéran, comme pour les autres alliés de Damas, l’intervention en Syrie visait moins à ouvrir de nouveaux marchés pour les biens et services iraniens qu’à des objectifs stratégiques régionaux.

Emad Kiyaei, spécialiste de l’Iran et directeur du cabinet de conseil IGD Group à New York, a déclaré: « L’Iran joue un jeu à long terme pour un allié clé dans la région. La Syrie n’a jamais été censée être une vache à lait, car elle ne le fait pas. ont les ressources pour traire.

Au lieu de cela, Kiyaei souligne comment l’Iran a travaillé à la reconstruction tout au long de la guerre. La branche commerciale du Corps des gardiens de la révolution iraniens, qui a reconstruit la République islamique après la guerre dévastatrice Iran-Irak des années 1980, est au cœur de cela. « L’IGRC a de vastes capacités d’ingénierie dans la reconstruction d’après-guerre. Nous voyons un modèle similaire en Syrie. »

Pour l’Iran, le retour sur investissement n’est pas seulement en termes de capital mais en influence stratégique pour avoir un pied plus permanent

– Emad Kiyaei, Groupe IGD

Ensuite, il y a la position géopolitique de l’Iran. Outre la Syrie, il est également impliqué dans la guerre au Yémen et entre en conflit croissant avec des rivaux régionaux, notamment l’Arabie saoudite.

« Pour l’Iran, le retour sur investissement n’est pas seulement en termes de capital mais en influence stratégique pour avoir un pied plus permanent », a déclaré Kiyaei. « Oui, certains protocoles d’accord n’ont pas fonctionné cette fois-ci, et avant le conflit, les accords ont également échoué, mais l’Iran a aujourd’hui une présence en Syrie qu’il n’avait jamais eue auparavant. »

Le plan Marshall , introduit par les États-Unis après la Seconde Guerre mondiale pour empêcher l’Europe occidentale de passer sous le contrôle de l’Union soviétique, est considéré par la communauté internationale comme un modèle par défaut pour toute reconstruction d’après-guerre.

Beaucoup pensent que l’Iran pourrait essayer cette approche en Syrie. Si quelque chose de similaire devait se produire là-bas, cela serait motivé par les intérêts de l’Iran à contrer l’Arabie saoudite .

Kiyaei a déclaré: « L’Iran veut garder l’Arabie saoudite hors de la Syrie. Dans l’état actuel de la situation, les Saoudiens ne pourront pas retourner en Syrie pendant des années. Cela vaut chaque milliard que l’Iran laissera tomber en Syrie. »

Russie : utiliser le modèle ukrainien

La Russie vient à peine de sortir de la récession . Il a été un acteur central du conflit syrien, fournissant initialement un soutien diplomatique et, à partir de septembre 2015, une intervention militaire directe, dépensant entre 3 et 4 millions de dollars  par jour pour la guerre. Mais le commerce bilatéral entre la Russie et la Syrie s’est effondré à 210 millions de dollars en 2015, soit un peu plus d’un dixième des 1,8 milliard de dollars d’affaires réalisées en 2011.

Pourtant, il s’en est mieux tiré que Téhéran pour profiter d’une partie du butin de guerre. La Russie s’est concentrée sur l’énergie : son manque de diversification économique globale signifie qu’elle possède des biens et des services limités pour commercer avec la Syrie. Yazigi a déclaré: « Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de négociations, mais jusqu’à présent, les Russes semblent obtenir plus que les Iraniens. »

En octobre 2017, il a été signalé que Moscou devait financer certains projets d’électricité – le premier cas de financement direct de Moscou depuis de nombreuses années, selon le rapport sur la Syrie .

Si la Russie doit investir, ce sera en grande partie un coup de pub

Mais la reconstruction de la Russie sera sélective pour souligner qu’elle fait partie de sa mission humanitaire, a déclaré Andrew Bowen, spécialiste de la Russie et associé à l’ Initiative pour l’étude des menaces émergentes à l’Université de New York.

« Il s’agit d’offrir une image plus douce de la Russie au Moyen-Orient. S’ils investissent, ce sera en grande partie un coup de pub. Ils veulent traîner des équipes de télévision pour vendre un récit selon lequel la Russie reconstruit la Syrie. »

Bowen s’attend à ce que la Russie suive le modèle utilisé dans son autre théâtre de conflit actuel : l’Ukraine.

« Les projets en Crimée ont été confiés à des entreprises directement ou indirectement liées à des oligarques proches du régime. On leur dit d’investir dans certains secteurs : construisez 10 hôpitaux, 20 écoles, et vous nous le ferez en faveur. C’est dur de voir un retour commercial légitime pour ces investissements. »

Liban : il faut passer par le Hezbollah

Le Hezbollah , basé au Liban et allié de l’Iran, a combattu aux côtés de l’armée syrienne. Il veut maintenant que la reconstruction profite à ses intérêts commerciaux, ses affiliés et ses partisans.

Il y a aussi l’obstacle de la loi sur la prévention du financement international du Hezbollah ( HIFPA ). La législation américaine a empêché les membres inscrits sur la liste noire du groupe, les entreprises liées et les particuliers d’accéder au système financier mondial – y compris au Liban même.

Certains à Beyrouth pensent que la Chine pourrait offrir plus d’espoir de récompenses. Le Liban a tenté de persuader Pékin d’investir dans le port nord de Tripoli, qui est vendu comme une plaque tournante logistique potentielle pour les marchandises et les matériaux devant entrer en Syrie.

« Cela place le Liban dans une position très stratégique en termes de recherche d’opportunités dans la Syrie d’après-guerre », a déclaré une source politique libanaise au Financial Times en juillet. « Nous parlons de milliards et de milliards de dollars. »Mais Wang Kejian, l’ambassadeur de Chine au Liban, a déclaré à l’ Institut Issam Fares à Beyrouth en septembre : « Les compagnies maritimes chinoises ont des relations limitées avec le Liban et n’envisagent pas encore Tripoli en raison de facteurs économiques. Peut-être qu’après la fin de la crise syrienne, il y aura liaisons entre le Liban et la région, et pour un réseau de transport.

Chine : Intérêts sécuritaires

Pékin a soutenu Damas à l’ONU, en plus d’avoir fourni des troupes et de l’aide humanitaire .

Il a également une histoire en matière de reconstruction à l’étranger. Par exemple, Pékin s’est fortement impliqué en Angola après la fin de sa guerre civile de 27 ans en 2002, dans le cadre de la stratégie mondiale des  ressources pour les infrastructures de Pékin .

Plus de 50 entreprises publiques chinoises et plus de 400 entreprises privées ont participé et ont été récompensées par une part des 25 milliards de dollars d’exportations pétrolières annuelles de l’Angola. Mais malgré les ouvertures de Damas à Pékin, la Chine n’a pas encore répondu. Cela se résume à ce que l’Angola, ainsi que l’Irak, pourraient offrir mais que la Syrie ne peut pas : le pétrole.

Oui, la Syrie fait partie de l' »Initiative Ceinture et Route » ( BRI ) de 1 000 milliards de dollars de la Chine , une stratégie de développement des infrastructures terrestres et maritimes couvrant une grande partie de l’Eurasie. Mais il n’est pas membre de la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures (AIIB), soutenue par Pékin, et ne peut donc pas faire appel à des fonds malgré l’ importance stratégique du pays pour la Chine au Moyen-Orient.Alam a déclaré : « La piste de l’argent concernant la Syrie et la Chine est affectée par le manque de ressources [syriennes] ». Le véritable intérêt de la Chine pour la Syrie est la sécurité, a-t-il dit, pas l’économie.

Pékin craint la radicalisation des  musulmans ouïghours  dans sa province instable du Xinjiang par certains des plus de 4 000 combattants chinois  ouïghours  revenant de Syrie et d’Irak, où ils ont soutenu des groupes comme l’État islamique.

La Turquie a toujours été un partisan des Ouïghours, au grand dam de Pékin, ce qui a accru le besoin de la Chine de renseignements fiables au Moyen-Orient.

La Chine n’a montré aucune confiance réelle pour investir en Syrie, pas seulement à cause du régime. Ils savent que les investissements iront à la poubelle

– Rashad Al Kattan, chercheur sur le secteur bancaire syrien

« Les Turcs n’ont jamais été des alliés fiables lorsqu’il s’agit de capturer des Ouïghours, la Syrie est donc un observateur important de la situation locale », a déclaré Alam. « Si cela signifie un investissement économique sur le terrain [en Syrie], très bien, ils peuvent le faire, mais pas comme en Afrique ou dans d’autres endroits où la Chine investit. »

Les appels syriens à des investissements plus importants semblent avoir échoué, en dehors d’initiatives privées telles que l’ accord de fabrication locale de la marque chinoise Dongfeng Motor DFM à Homs.

Plus tôt cette année, Pékin a refusé de délivrer des visas aux responsables syriens, bien qu’il ait accordé une autorisation aux hommes d’affaires privés, selon la source onusienne. Cela fait écho à la façon dont Assad a été snobé lors de sa première visite d’État en Chine en 2004 , qui a été brusquement écourtée, selon Andrew Tabler, auteur de  In the Lion’s Den , parce que Pékin voulait donner plus de préférence à une visite du ministre israélien du Commerce de l’époque. .

Imad Moustapha, l’ambassadeur de Syrie en Chine, tente d’obtenir davantage de soutien de Pékin.

Mais Kattan a averti : « La Chine n’a pas montré une réelle confiance dans l’investissement en Syrie, pas seulement à cause du régime. Ils savent que les investissements vont disparaître à cause du népotisme et de la corruption. Peut-être ont-ils appris la leçon qu’il n’y a pas d’influence sur le gouvernement [syrien] ».

États-Unis : carnet de chèques bien fermé

Il est peu probable que Washington finance des efforts de reconstruction, bien qu’il ait soutenu des groupes d’opposition pendant la guerre. Alors qu’il y avait des pressions sur les États-Unis pour qu’ils « payent pour ce qu’ils ont cassé » en Irak après l’invasion de 2003, la Syrie est différente.

« Le financement par les Américains est hors de question », a déclaré la source onusienne.

Les administrations Obama et Trump ont toutes deux déclaré qu’Assad doit partir et qu’elles n’effectueront pas de volte-face politique .Il y a peu d’appétit pour le financement de la reconstruction suite aux scandales en Irak et en Afghanistan concernant des fonds détournés. Une commission du Congrès américain a estimé qu’entre 31 et 60 milliards de dollars avaient été perdus sur un total de 160 milliards de dollars  en raison de la fraude et du gaspillage.

Il y a peu d’appétit aux États-Unis pour le financement de la reconstruction à la suite des scandales en Irak et en Afghanistan concernant des fonds détournés

En 2013, Washington a alloué quelque 60 milliards de dollars  de subventions à la reconstruction pour l’Irak, tandis que des investissements supplémentaires ont été générés en libérant des fonds irakiens gelés pendant l’ère de Saddam Hussein.

Malgré les problèmes de sécurité persistants, Bagdad était toujours en mesure de lever des fonds pour la reconstruction à partir de ses énormes réserves de pétrole. En 2016, elle a produit environ 3,6 millions de barils par jour (bpj) pour financer son budget annuel de près de 100 milliards de dollars.

En comparaison, la Syrie produisait 375 000 bpj en 2010, les derniers chiffres disponibles avant le conflit et seulement environ 0,2 % du total mondial. Ce chiffre a maintenant chuté : le budget de Damas n’était que de 5 milliards de dollars en 2016.

Égypte : ses propres problèmes

Le Caire a eu une relation tumultueuse avec la Syrie au cours des dernières années.

Les relations se sont détériorées en 2013 lorsque l’Égypte a soutenu l’opposition syrienne, fermé l’ambassade syrienne au Caire, rappelé son propre chargé d’affaires de Damas et tenté de lever des fonds pour les rebelles.

Les liens se sont améliorés lorsque le président Mohamed Morsi a été renversé en 2013 et qu’Abdel Fattah al-Sisi a pris le pouvoir.Depuis lors, le Caire a dû jouer un rôle d’équilibriste, pris entre Damas et ses alliés, dont les États-Unis et le Conseil de coopération du Golfe (CCG), qui compte l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis parmi ses membres.

L’Égypte  a envoyé des délégations commerciales  en Syrie en août 2017 et tient à normaliser les relations, ce qui aiderait Damas. Mais avec son économie en difficulté et le pays endetté, l’Égypte ne peut offrir qu’un soutien symbolique et des investissements du secteur privé.

Le Caire lui-même a tenté en vain d’attirer les investisseurs après le soulèvement de 2011

Le Caire lui-même a tenté en vain d’attirer des investisseurs après le soulèvement de 2011, malgré le soutien du FMI et du CCG. En 2015, il a organisé la Conférence sur le développement économique de l’Égypte à Charm el-Cheikh, qui a été rendue publique sous le nom de Plan Marshall de l’Égypte. Il s’est avéré être un pétard humide.

Kattan a déclaré que le rassemblement lui rappelait ce qui pourrait maintenant se passer en Syrie : « Ils ont invité toutes ces multinationales, et les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite les ont soutenues. Des milliards de dollars d’investissements ont été annoncés, mais peu matérialisés.

« Même si la Syrie atteint le même stade, avec une conférence sur le développement en avril 2018 , nous entendrons parler de milliards promis, mais regardez le bilan. Peut-être que seulement 20 à 30 % se matérialisent. »

Le reste du monde arabe : Nous voulons d’abord le changement

La Turquie et les membres du CCG veulent depuis longtemps le départ d’Assad. S’il était parti, alors peut-être que ces nations et l’Occident auraient été disposés à financer la nouvelle Syrie. Mais il n’est pas parti. Et ils ne cracheront pas d’argent.

La source de l’ONU a déclaré: « Il ne reste que le CCG, qui peut offrir 10 à 15 milliards de dollars s’il y a une transition politique appropriée et que tous conviennent qu’Assad restera. »Mais la source a déclaré qu’il n’y avait « aucun moyen » que le CCG accorde des contrats et des financements à une entité – comme le gouvernement syrien – qui a des liens étroits avec des acteurs chiites tels que le Hezbollah et l’Iran.

Alam a déclaré que le contre-argument est que le CCG pourrait, à contrecœur, fournir des fonds et des investissements privés pour contrer l’influence de Téhéran et des chiites en Syrie. Mais si cela devait arriver, alors le CCG devrait faire demi-tour sur sa position sur Assad.

Ankara s’est opposée à Damas tout en payant 12,5 milliards de dollars pendant le conflit pour accueillir des réfugiés syriens à l’intérieur de ses propres frontières

Il en serait de même pour Ankara, qui s’est opposé à Damas tout en payant 12,5 milliards de dollars pendant le conflit pour accueillir 3,2 millions de réfugiés syriens à l’intérieur de ses propres frontières.

Atilla Yesilada, analyste basée à Istanbul chez Global Source Partners, un service de conseil aux entreprises internationales, a déclaré que si la Turquie était un choix naturel pour diriger la reconstruction économique, des obstacles politiques subsistaient.

« La Turquie n’a aucun intérêt à mettre fin à la guerre syrienne et fera de son mieux ou du pire pour la maintenir, par procuration ou intervention directe, pour une solution. Là encore, Ankara est relativement pragmatique en ce qui concerne les intérêts commerciaux, surtout s’il y a un gouvernement de transition en Syrie, ce qui serait plus acceptable pour le monde. »

Europe : les réfugiés comme levier

L’UE tient à contenir le flux de réfugiés vers l’Europe elle-même et les voisins de la Syrie. Il y a actuellement plus de 970 000 demandeurs d’asile syriens dans les pays de l’UE.

L’UE est également un partenaire commercial clé pour la Syrie. En 2016, le commerce de l’UE avec la Syrie s’élevait à 500 millions de dollars, soit un peu moins de 7 % de ce qu’il était avant la guerre en 2010, soit 7,2 milliards de dollars.

Un vaste programme de reconstruction encouragerait-il les plus de cinq millions de réfugiés qui ont quitté la Syrie à rentrer chez eux ?

Kattan a déclaré: « Damas a deux cartes sur table: les réfugiés, comme un certain nombre de pays de l’UE souhaiteraient qu’ils soient renvoyés chez eux, c’est pourquoi l’Allemagne envoie beaucoup d’argent d’aide; et le partage de renseignements sur les entités terroristes, comme cela s’est produit après -11 septembre 2001. »Certains gouvernements occidentaux se sont rendus à Damas pour relancer ces relations bilatéralement en dehors du cadre de l’UE. C’est opportuniste mais important pour le gouvernement. »

L’ UE a déclaré vouloir contribuer à « la stabilisation et au relèvement rapide des zones où la violence a diminué ».

L’UE veut qu’Assad abandonne le pouvoir. De même, Assad a déclaré que l’UE n’avait aucun rôle à jouer dans la reconstruction de la Syrie

Kattan a observé : « Dans mon esprit, le « rétablissement précoce » est synonyme de reconstruction et de développement. »

Mais il y a une mise en garde : l’UE est un autre parti qui veut une transition politique – c’est-à-dire qu’Assad abandonne le pouvoir . Cela a poussé  Moscou  à accuser Bruxelles de « politiser l’aide ».

Les mêmes conditions ont également été stipulées par les organisations d’aide occidentales, qui se sont réunies à Bruxelles en avril 2017. Dans une déclaration conjointe , CARE International, le Comité international de secours, le Conseil norvégien pour les réfugiés, Oxfam et Save the Children ont déclaré que « le soutien international devrait être conditionnel ». sur l’accord d’une solution politique, le respect des droits de l’homme et la protection d’une société civile indépendante. En l’absence de ces conditions, une évolution vers l’aide à la reconstruction risque de faire plus de mal que de bien.

De même, Assad a déclaré que l’UE n’avait aucun rôle à jouer dans la reconstruction de la Syrie.

Dans l’état actuel des choses, des investissements à plus petite échelle en provenance d’Europe semblent le meilleur espoir. En octobre, le ministère syrien des Finances a déclaré qu’il s’apprêtait à relancer des conseils d’affaires bilatéraux avec plusieurs pays qu’il considère comme « amis », dont la République tchèque.

Alam a déclaré : « La Syrie n’a pas besoin de quantités massives de l’extérieur comme les gens le prédisent. Ils peuvent se débrouiller avec de petits projets d’infrastructure de l’extérieur et faire le reste eux-mêmes.

« L’Indonésie a fait don de quelques hôpitaux et ambulances, et les Malais ont fait de même. C’est une si petite activité économique qui maintient la pertinence du gouvernement. La France et l’Europe se trompent si elles pensent pouvoir faire chanter la Syrie à leurs conditions. »

Multinationales : découragées par les tarifs douaniers

Le pouvoir d’achat des consommateurs syriens est sans surprise faible après six ans de conflit.

Le PIB en 2016 n’était que de 15 milliards de dollars, soit le quart de ce qu’il était en 2010. Plus de 80 % des Syriens vivent en dessous du seuil de pauvreté, selon l’ ONU . Même avant le conflit, le marché était un marché de masse. Un faible pouvoir d’achat signifie de faibles marges bénéficiaires pour les entreprises.

Cela l’a au moins rendu attrayant pour les pays commerçants de deuxième et troisième rangs comme le Brésil, l’Inde, l’Afrique du Sud, la Malaisie, l’Algérie et l’Égypte.Alam a déclaré : « Le succès du gouvernement syrien avant la guerre a été d’ouvrir l’économie à des pays qui n’échangeaient pas beaucoup. Ils [Damas] ne font que raviver ce qu’ils avaient déjà – rien de bouleversant, mais tout s’additionne.  »

Kattan a cité les tarifs et les difficultés d’opérer en Syrie comme des obstacles pour les IDE occidentaux. « Au niveau des entreprises, regardez la perspective économique avant 2011. Pourquoi n’y avait-il pas d’entreprises occidentales, à part dans l’énergie ? Ou celles du Golfe, qui étaient affiliées au régime quand tout allait bien ?

« Maintenant, ils doivent convaincre les multinationales de venir gagner de l’argent. Mais le gouvernement pourrait exproprier des investissements ou des droits de propriété. »

La domination omniprésente des seigneurs de la guerre et  des copains du leadership est également dissuasive, tout comme les sanctions internationales.

Syriens à l’étranger : sont-ils les bienvenus ?

La Syrian International Business Association ( SIBA ) a été créée en juillet à Marseille. Parrainée par la Banque mondiale, il s’agit d’une initiative visant à encourager les hommes d’affaires expatriés syriens à investir dans la reconstruction.

Riad al-Khouri, directeur (Moyen-Orient) du conseiller en risques politiques GeoEconomica basé à Amman, a déclaré qu’il avait du potentiel.

Le gouvernement a bien plus besoin de la diaspora qu’auparavant, il y a donc une opportunité. Le financement viendra beaucoup plus vite que prévu

– Riad al Khouri, GeoEconomica

« Il y a près de 100 milliards de dollars d’argent syrien à l’extérieur du pays », a-t-il déclaré. « Une grande partie de cet argent reviendra, car le gouvernement a beaucoup plus besoin de la diaspora qu’auparavant, il y a donc une opportunité. Le financement viendra beaucoup plus rapidement que prévu. »

Un tel investissement s’inscrirait dans la stratégie apparente de Damas consistant à attirer de petits investissements auprès de plusieurs acteurs. Cependant, le pays envoie des messages mitigés, selon Yazigi.

Alors que certains membres du gouvernement ont appelé les expatriés à réinvestir et ont offert des incitations, comme les industriels en Égypte, la presse locale appartenant à l’État a dénoncé les hommes d’affaires qui ont fui la Syrie comme des traîtres. « Il y a beaucoup d’intérêts contradictoires », a déclaré Yazigi.

En octobre, Damas a gelé les avoirs d’Imad Ghreiwati, un homme d’affaires qui a fait fortune grâce à ses liens avec le gouvernement mais s’est dirigé vers les Émirats arabes unis une fois le conflit éclaté. « C’est un message envoyé aux investisseurs : quiconque ne nous soutient pas ne peut pas jouer avec nous », a déclaré Yazigi.

Alors, qu’en est-il de la reconstruction de la Syrie ?

À moins qu’il n’y ait des revirements politiques majeurs de la part de l’UE, des États-Unis et de la Turquie envers le gouvernement Assad, la Syrie ne recevra pas les dizaines de milliards de dollars nécessaires pour remettre le pays sur pied. « Le récit selon lequel des milliards [de dollars] viendront est un vœu pieux », a déclaré Kattan.

Au lieu de cela, la Syrie devra s’appuyer sur des investissements et des développements d’infrastructures à petite échelle pour se développer. La reconstruction ne sera qu’un projet à long terme – et ce seulement si Damas développe finalement une stratégie.

Alam a déclaré: « Ce seront de petits investissements et une régénération progressive des entreprises. Cela ne changera pas la donne, mais cela maintiendra l’économie locale. »

Cet article est disponible en français sur Middle East Eye édition française .