Canada / « Les employeurs nous traitent comme si nous n’étions pas des êtres humains »

     Les travailleurs agricoles au Canada se plaignent de conditions inhumaines et font appel à Samuda pour obtenir de l’aide.

Les travailleurs agricoles du Canada ont fait appel au ministre du Travail, Karl Samuda, pour qu’il réponde à leurs préoccupations concernant les abus des employeurs dans le cadre du Programme des travailleurs agricoles saisonniers.

Un certain nombre de travailleurs agricoles jamaïcains au Canada ont accusé leurs employeurs de les soumettre à des conditions de travail déplorables et lancent un appel au ministre du Travail, Karl Samuda, qui a quitté l’île le dimanche 13 août 2022 pour une visite sur place du programme, pour avoir leur préoccupations abordées.

Les Jamaïcains, qui n’ont pas révélé leurs noms par crainte d’être victimes, ont nommé deux fermes dans lesquelles ils sont employés et ont déclaré qu’ils étaient unis à leurs collègues mexicains et philippins pour demander de meilleures conditions de vie et de travail.

« Nous vivons dans un pays du premier monde, mais dans ces deux fermes, les rats mangent notre nourriture. Nous n’avons pas de sèche-linge, alors quand il pleut, nous sommes obligés de porter des vêtements froids et humides pour travailler. Nous vivons dans des pièces surpeuplées et n’avons rien Il y a des caméras autour des maisons, donc on a l’impression d’être en prison », ont déclaré les travailleurs dans une lettre envoyée par e-mail au Jamaica Observer et qui, selon eux, a été envoyée à Samuda le 11 août 2022.

L’ Observer n’a pas pu parler à Samuda dimanche alors qu’il était en voyage au moment où le journal a appelé.

Les Jamaïcains, qui sont employés dans le cadre du Programme des travailleurs agricoles saisonniers (SAWP), ont décrit le programme comme un « esclavage systématique » et ont déclaré qu’il n’y avait eu aucun changement significatif dans les conditions au fil des ans.

« Nous travaillons pendant huit mois au salaire minimum et ne pouvons pas survivre pendant quatre mois à la maison. Les employeurs nous traitent comme si nous n’étions pas des êtres humains. Ils ne se soucient pas de nous. Nous ne demandons pas la charité – nous sommes un peuple fier et nous recherchons la dignité, le respect et l’équité », lit-on dans la lettre.

« Nous sommes traités comme des mulets et punis pour ne pas travailler assez vite. Nous sommes exposés à des pesticides dangereux sans protection adéquate. Nos patrons nous injurient verbalement. Ils nous intimident physiquement, détruisent nos biens et menacent de nous renvoyer chez nous,  » ils ont dit.

Selon les travailleurs, certains de leurs collègues de l’une des fermes ont été retirés de leurs tâches agricoles la semaine dernière « pour faire de l’aménagement paysager juste pour s’assurer que la ferme était jolie pour la visite du ministre ».

Après avoir terminé les travaux d’aménagement paysager, ont-ils déclaré, les employés « ont dû travailler plus pour rattraper la récolte » et ne seront pas payés pour les heures supplémentaires.

« Quand on appelle nos officiers de liaison à l’aide, ils ne nous répondent pas ou pire, ils prennent le parti de nos patrons et mettent une marque rouge à côté de notre nom pour qu’on ne soit pas réembauchés nulle part la saison prochaine. C’est cette peur qui nous arrête et nos collègues travailleurs agricoles migrants de défendre nos droits en tant que travailleurs et êtres humains », ont-ils déclaré.

Les Jamaïcains ont également déclaré qu’ils craignaient d’être expulsés du programme par leurs employeurs s’ils rapportaient leurs expériences à Samuda, et insistent pour que la vérité lui soit cachée lors de son inspection du site.

Déclarant que Samuda, en tant que ministre, est responsable de leur bien-être, les travailleurs ont déclaré qu’ils lui demandaient de :

1. Faire pression sur le gouvernement canadien pour qu’il mette en œuvre et fasse respecter les normes nationales en matière de logement

2. Protégez-les au travail en mettant en place un système anonyme pour signaler les employeurs abusifs, qui ne mettra pas leur sécurité ou leur emploi en danger

3. Faciliter les transferts vers une autre ferme, soit en cours de saison, soit avant le début de chaque saison

4. Garantir une plus grande sécurité d’emploi et mettre fin à la pratique des listes noires, c’est-à-dire interdire aux travailleurs de participer au programme sans possibilité de faire appel ou d’être transférés

5. Supprimer les retenues des agents du gouvernement sur leur salaire car ils paient actuellement pour des services qu’ils ne reçoivent pas

6. Accroître l’accessibilité des agents de liaison, y compris plus de visites sur le lieu de travail et les dortoirs pendant la saison

7. Permettez-leur de se représenter eux-mêmes et leurs intérêts dans les négociations du contrat SAWP

8. Fournir plus d’informations sur les contrats qu’ils signent et les aider à accéder à leurs droits et à les faire respecter

9. Appelons le gouvernement canadien à accorder le statut de résident permanent à tous les migrants à leur arrivée, y compris les travailleurs agricoles saisonniers.

« Si le ministre Samuda pense qu’il est dans l’intérêt de la Jamaïque de poursuivre ce programme, il est impératif que le gouvernement jamaïcain corrige ces injustices et écoute nos demandes. »


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