Gueule de bois de la corruption de l’Équateur

Le président équatorien, Lenin Moreno, a passé sur les ondes la semaine dernière dans son premier discours à la télévision nationale de la nouvelle année. Même si les auditeurs espéraient de bonnes nouvelles alors que la nation est au bord du précipice de la crise économique et politique, ils ont plutôt reçu une annonce qui donnait à réfléchir à un nouveau scandale de corruption. Alors que ces scandales sont devenus monnaie courante alors que le gouvernement Moreno tente de déraciner une décennie de corruption sous l’ancien président Rafael Correa – un effort qui a jusqu’ici conduit le vice-président en prison et impliqué 317 anciens responsables – celui-ci est particulièrement remarquable pour Amazon Regardez et nos partisans.

En effet, le président Moreno a annoncé qu’un audit commandé par l’ONU avait révélé qu’environ la moitié des 5 milliards de dollars versés par l’État pour des projets d’infrastructure liés au pétrole au cours de la dernière décennie avaient été perdus à cause de la corruption.

Ajoutant insulte à blessure, non seulement 2,5 milliards de dollars ont disparu dans les poches des représentants du gouvernement, mais une grande partie du travail n’a jamais été faite ou a été mal faite. Petroecuador, une entreprise publique, estime qu’il reste encore 650 millions de dollars pour la mise en service, la réparation ou la finition de cinq projets. Et un récent New York Times article a révélé d’ importants dépassements de coûts, la corruption, et de graves problèmes de construction dans un grand projet, le barrage Sinclair Coca Coda construit par chinois terme Sinohydro. Un récent audit sur ce projet a révélé 7 648 fissures et le barrage ne fonctionnant qu’à la moitié de sa capacité. Pourtant, l’Équateur doit encore rembourser les emprunts contractés initialement pour sa construction.

La révélation d’une corruption accrue survient au lendemain d’un voyage désespéré à Beijing du président Moreno en décembre dernier, qui a réussi à maintenir la lumière allumée un peu plus longtemps après avoir obtenu un prêt de 900 millions de dollars de la République populaire de Chine. Avec des prix du pétrole bas et des échéances de paiement des prêts imminentes, Moreno n’avait d’autre choix que de frapper à la porte de son principal créancier. Ce dernier prêt porte le total des prêts chinois à l’Équateur au cours des dix dernières années à plus de 19 milliards de dollars, sans compter les paiements en espèces contre pétrole entre la National Petroleum Company et Petroecuador, pour environ 6 milliards de dollars.

Rafael Correa était censé éliminer la corruption et la dette liées au pétrole qui existaient dans le pays depuis au moins les années 1970, lorsque la production de pétrole a commencé dans la forêt amazonienne. Après tout, Correa est un économiste et un soi-disant gauchiste qui a eu raison de rejeter le consensus de Washington et de se moquer des prêteurs traditionnels comme la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, dont les programmes d’ajustement structurel avaient paralysé les services sociaux et obligé le pays à les prêteurs américains et du Club de Paris. Ces facteurs économiques ont réussi à ancrer l’économie du pays dans un modèle de développement axé sur l’exportation, les pays occidentaux récoltant plus que jamais en Équateur pour les produire, et laissant derrière elle des séquelles de contamination telles que les décennies de forage et de déversement de Chevron.

Mais Correa devait financer sa « révolution citoyenne », une expansion massive des dépenses du secteur public, et il trouva un partenaire volontaire en Chine. L’ironie est que le pays est maintenant beaucoup plus endetté envers la Chine que jamais envers les prêteurs traditionnels, et que des projets d’infrastructures liées à l’énergie défaillants sont en proie à la corruption – des méga-fracasos (« méga échecs ») comme on les appelle en Équateur. . Le président Moreno tente toujours de dégriser le pays après la frénésie d’emprunt de Correa qui dure depuis une décennie. Mais la gueule de bois économique persistante ne fait que s’aggraver. Et Moreno, qui a occupé le poste de vice-président de Correa, a de plus en plus de mal à se distancer des scandales, de nombreuses personnes de son entourage faisant face à des accusations de corruption.

Près d’un demi-siècle plus tard, les forages continuent de s’enfoncer de plus en plus profondément dans les territoires autochtones et la forêt vierge immaculée de l’un des endroits les plus riches en biodiversité du monde pour de nouvelles réserves de combustibles fossiles que la planète ne peut se permettre de brûler. Et malgré les efforts déployés pour lutter contre la corruption, le président Moreno suit le même livre de lecture taché de pétrole qui a permis à l’Équateur de sombrer dans un cycle de dette et de dépendance. Il a fait de nouveaux forages dans le parc national Yasuní et prévoit d’ouvrir des zones dans la forêt tropicale du sud du pays, sans routes, tout en espérant que l’Équateur parviendra à la prospérité.

Mais les peuples indigènes d’Amazonie équatorienne ont des projets différents. Ils reculent, remportant d’importantes victoires pour limiter l’expansion de la frontière des combustibles fossiles et mettant en œuvre des solutions pour protéger leurs territoires, ouvrant la voie à la nécessité pour l’Équateur – et le monde – de créer une planète juste et durable.


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