Pour les migrants sans papiers et les réfugiés qui se rendent dans de nouveaux pays, des informations précises sont vitales. Pour cette raison, les smartphones – des téléphones portables qui remplissent de nombreuses fonctions d’un ordinateur, comme l’accès à Internet – sont devenus un outil important. Ils permettent aux migrants d’accéder à des applications telles que Google Maps, WhatsApp, Facebook et Twitter. Ceux-ci peuvent leur fournir des informations provenant des médias sociaux et des contacts étroits.
Dans une étude récente , mon collègue Filippo Bignami et moi avons enquêté sur le rôle des smartphones dans la migration irrégulière. Nous voulions savoir comment ils aidaient les migrants à atteindre leur destination et à quel type d’informations les migrants avaient accès en les utilisant. Nous nous sommes concentrés sur les migrants subsahariens arrivant au Maroc, en particulier dans la ville de Fès, en route vers l’Europe.
Nous avons constaté que les smartphones soutenaient les flux migratoires en offrant aux migrants un accès à des informations en ligne avant et pendant le voyage et à leur arrivée dans leur pays de destination. Ils ont affecté leurs itinéraires de migration et le choix de leur destination finale. Ils ont également aidé les migrants à partager des informations entre eux.
Les smartphones étaient également utilisés par les trafiquants. Ils leur ont permis de contacter les migrants en situation irrégulière potentiels et de leur fournir des informations.
D’après ce que nous avons vu, les smartphones sont de plus en plus utilisés pour minimiser les risques et relever les défis de la migration. Les décideurs peuvent utiliser ces informations pour mieux accompagner leur voyage et assurer leur sécurité en les engageant via des applications pour smartphone.
Rencontrer des migrants
Nous avons d’abord étudié comment l’utilisation des smartphones et des médias sociaux influençait les voyages de migration. Ensuite, nous avons exploré comment ils ont influencé les décisions concernant leurs destinations finales. Enfin, nous avons examiné comment ils affectaient le financement de la migration.
Pour ce faire, nous avons mené des entretiens avec 27 migrants de janvier 2017 à mars 2018 et les avons suivis pendant une période comprise entre 4 et 8 mois.
Nous avons rencontré les migrants dans les quartiers où ils vivaient, dans les rues et les cafés. Ils nous ont donné des informations sur leur utilisation de la technologie, les routes migratoires, les profils démographiques et socio-économiques, la vie quotidienne, les relations avec la société et leur projet migratoire.
Il était logique pour nous de concentrer notre étude sur le Maroc qui, depuis le milieu des années 2000, est un pays de transit pour de nombreux réfugiés et migrants africains souhaitant rejoindre l’Europe. Ils le font soit par les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla, soit par les îles Canaries.
On estime que les migrants viennent de plus de 10 pays d’Afrique, en particulier; Nigéria, Mali, Sénégal, Congo et Côte d’Ivoire, Togo, Guinée, Bénin, Ghana, Niger et Cameroun. Selon l’Office marocain des statistiques , entre 15 000 et 25 000 migrants africains entrent au Maroc chaque année. Beaucoup ne sont pas en mesure d’achever le voyage et de rester au Maroc, mais chaque année, on estime que plus de 8 000 migrants sub-sahariens en situation irrégulière se rendent en Espagne.
Influence des smartphones
Nous avons constaté que l’intention de migrer était considérablement influencée par les technologies mobiles en plus des facteurs de poussée traditionnels, tels que les conflits, la guerre civile, les difficultés économiques et l’impact sur la famille.
Les smartphones ont rendu le processus relativement plus rapide et plus fluide. Ils ont guidé les migrants dans leur quête pour atteindre leurs destinations. Par exemple, ils ont utilisé Google pour accéder à des actualités ou à des cartes qui leur ont fourni des informations sur les directions à prendre pour atteindre leur pays de destination. Ces applications pouvaient également indiquer le meilleur moment ou lieu pour le passage des frontières.
Si les migrants étaient en difficulté ou perdus, ils pouvaient utiliser les téléphones pour demander de l’aide. Ils ont utilisé des applications spécifiques comme WhatsApp ou Messenger pour la communication.
Ces applications étaient également essentielles pour que les migrants restent en contact avec leur famille, leurs amis et les trafiquants. Outre le soutien émotionnel, c’était un moyen important pour les migrants de continuer à financer leurs voyages. Comme l’a déclaré une personne interrogée:
Quand j’ai besoin d’argent, j’appelle mes parents via WhatsApp, et ils l’envoient via Western Union très rapidement.
Les téléphones permettaient également la coopération et la communication entre les migrants. Ils s’entraident pour choisir les itinéraires les plus sûrs et partager d’autres informations.
L’accessibilité des smartphones a rendu certains migrants plus confiants et indépendants. En raison de leur accès à l’information, certains faisaient leurs voyages sans passeurs.
Lorsqu’ils sont arrivés à destination, le partage d’informations et de photos sur leur voyage – et sur la façon dont ils ont réussi à traverser les frontières – a motivé davantage de jeunes à migrer.
Et ce ne sont pas seulement les migrants qui les utilisent. Les téléphones intelligents permettaient aux trafiquants de recruter des immigrants potentiels et de diffuser rapidement des informations.
Nouvelles opportunités
Nous avons vu des preuves de la manière dont les technologies mobiles transforment les sociétés, les processus de migration, la vie des migrants, leurs aspirations sociales et les mouvements migratoires.
Ces informations pourraient être utilisées pour élaborer des politiques visant à protéger les droits des migrants et à soutenir la participation et l’intégration des migrants. Ces connaissances constituent un bon point de départ pour l’élaboration des politiques visant à réviser les réglementations actuelles, afin d’intégrer les migrants dans les établissements d’enseignement, de soins de santé et de logement, sur le marché du travail et dans d’autres secteurs.
Ainsi, les smartphones et les médias sociaux remodèlent non seulement les mouvements migratoires mais aussi les politiques migratoires avec l’utilisation quotidienne des technologies mobiles.
Les livres les plus récents de Moha Ennaji sont «Gérer la diversité culturelle dans la région méditerranéenne» et «Migrants musulmans marocains en Europe».
