Yamina Bachir-Chouikh a consacré une grande partie de sa vie au septième art. Monteuse, scénariste et réalisatrice, elle a contribué à l’évolution du cinéma algérien grâce à un parcours riche et à des œuvres qui interrogent la société, la mémoire collective et la place des femmes.
Son travail, marqué par une sensibilité particulière aux réalités humaines, lui a permis de s’imposer parmi les figures importantes du paysage cinématographique national.
Née le 20 mars 1954 à Alger, c’est en 1973 qu’elle fait ses premiers pas dans le milieu du 7e art en rejoignant le Centre national du cinéma algérien. Cette expérience lui offre l’occasion de découvrir les différentes facettes du métier et d’acquérir les compétences nécessaires à la réalisation de films. Elle commence alors à se familiariser avec les exigences techniques et artistiques de la production cinématographique.
Des débuts techniques à la reconnaissance professionnelle
Avant de passer derrière la caméra, Yamina Bachir-Chouikh se forge une solide expérience dans les métiers de l’image. Elle travaille notamment comme scripte sur deux productions marquantes : « Omar Gatlato » (1976), réalisé par Merzak Allouache, et « Vent de sable » (1982), signé Mohammed Lakhdar-Hamina. Ces collaborations lui permettent de côtoyer des réalisateurs importants et d’approfondir sa connaissance du langage cinématographique. Elle développe ensuite une véritable expertise dans le montage, un domaine essentiel à la construction du récit et au rythme des films. Elle participe notamment à plusieurs œuvres de Mohamed Chouikh, qu’elle épouse par la suite, parmi lesquelles « La Citadelle » (1989), « Youcef ou la légende du septième dormant » (1993), « L’Arche du désert » (1997) et « Douar de femmes » (2005). Elle contribue également au montage de « Le Cri des Hommes » (1994), réalisé par Okacha Touita.
Ce travail de l’ombre constitue une étape déterminante dans son parcours. Il nourrit sa compréhension des récits et prépare le terrain à son passage à la réalisation, où elle pourra exprimer pleinement son regard sur la société algérienne.
« Rachida », un regard féminin sur la décennie noire
En 2002, Yamina Bachir-Chouikh réalise son premier long métrage de fiction, « Rachida ». Le film s’intéresse aux violences de la décennie noire en Algérie, en adoptant le point de vue d’une femme confrontée à un climat de peur et d’insécurité. À travers cette approche, la réalisatrice met en lumière les souffrances individuelles et les bouleversements provoqués par la violence dans la vie quotidienne.
L’œuvre dépasse rapidement les frontières nationales et attire l’attention de la critique internationale. Elle est présentée au Festival de Cannes, dans la section Un certain regard, en 2002, puis participe à d’autres manifestations, notamment au festival Miroirs et Cinémas d’Afriques de Marseille et au Festival du film de Londres, où elle est primée.
Avec « Rachida », la cinéaste impose une voix singulière. Son approche, centrée sur l’expérience humaine et la condition féminine, contribue à donner une visibilité internationale à une réalité algérienne particulièrement douloureuse.
La mémoire des femmes au cœur de son œuvre
En 2003, elle réalise « Louisa Sid Ammi », un court métrage qui prolonge son exploration du récit cinématographique. Sept ans plus tard, elle revient à l’histoire nationale avec « Hier… aujourd’hui et demain », un documentaire historique de plus d’une heure consacré à l’engagement des femmes algériennes durant la guerre de Libération.
Cette œuvre témoigne de son intérêt pour la transmission de la mémoire et la reconnaissance du rôle des femmes dans les grandes étapes de l’histoire du pays. À travers ses films, Yamina Bachir-Chouikh s’attache ainsi à raconter des parcours souvent marqués par les épreuves, tout en donnant une place centrale à la parole et à l’expérience féminines.
Un héritage qui demeure vivant
Épouse du réalisateur Mohamed Chouikh et mère de la cinéaste Yasmine Chouikh, elle appartient à une famille profondément liée au cinéma algérien. Elle s’éteint à Alger le 3 avril 2022, à l’âge de 68 ans, des suites d’une longue maladie.
Sa disparition suscite de nombreux hommages dans le milieu culturel, notamment de la part de la Cinémathèque d’Alger, du Festival international du film d’Amiens et du festival Lumières d’Afrique de Besançon.
Au-delà de sa carrière de monteuse et de réalisatrice, Yamina Bachir-Chouikh laisse une œuvre attentive aux blessures de l’histoire, aux réalités sociales et à la place des femmes. Son parcours demeure celui d’une cinéaste qui a su faire du cinéma un espace de témoignage, de réflexion et de transmission.
R.C
