La Chine, superpuissance maritime: hier, aujourd’hui et demain

Nouvelle série au long cours d’Asialyst ! Pour marquer à notre façon le 70ème anniversaire de la Chine populaire en 2019, nous vous proposons de comprendre la puissance maritime chinoise dans toutes ses dimensions. Premier volet: « La Chine maritime et navale ». Entre les grandes expéditions africaines et moyen-orientales de Zheng He, au XVème siècle, et le 70ème anniversaire de la marine du régime communiste de Mao, en avril dernier, la Chine a dû repenser tout entier son rapport à la haute mer pour en refaire un élément constitutif de son identité millénaire. Elle s’était un temps repliée sur le continent mais constitue de nouveau une puissance maritime majeure, et même omniprésente. C’est aussi la deuxième force navale du monde en tonnage. Un retour aux sources pour ce vieux briscard des mers, qui rêve de tisser sa toile sur tous les océans.

• La Chine maritime et navale (1/7) : les aventures de Zheng HeEn République populaire de Chine, l’amiral Zheng He est un héros. Il y a six siècles, l’empereur Yongle le dépêche aux confins du monde connu, de l’Inde à l’Afrique en passant par le Moyen-Orient, à la tête d’une imposante flotte. Il a pour mission d’exporter l’éclat de la dynastie Ming. À l’autre bout du monde, au même moment, les navigateurs occidentaux tâtonnent. Une histoire instructive, à l’heure où Pékin se projette de nouveau sur les mers avec défiance. Publié il y a 4 mois – le 01/10/2019

• #2La Chine maritime et navale (2/7) : avant Zheng He, les Austronésiens à la barre Les grandes expéditions de l’amiral Zheng He nous le font oublier : la Chine s’est lancée tardivement dans la navigation en haute mer. La plus ancienne preuve connue à ce jour d’une présence navale chinoise en Asie du Sud-Est date de la fin du XIIIème siècle, avec l’envoi en 1292 d’une flotte à Java par l’empereur Kubilai Khan. Un corps expéditionnaire de dix mille hommes montés sur un millier de bateaux qui subit un échec devant les troupes javanaises. Publié il y a 4 mois – le 02/10/2019

• #3 La Chine maritime et navale (3/7) : la défaite fondatrice contre le Japon en 1895La plaie reste béante près de 125 ans plus tard. En 1895, après deux batailles navales sur le fleuve Yalu et la base de Weihaiwei, la flotte de Beiyang, joyau de la marine impériale chinoise, était anéantie par les Japonais. Moment fondateur où les courbes s’inversent : la Chine des Qing perd définitivement sa position dominatrice en Asie, et le Japon de Meiji commence son ascension fulgurante. Publié il y a 4 mois – le 05/10/2019

• #4 La Chine maritime et navale (4/7) : 70 ans et la marine enfin au cœur de la puissanceAujourd’hui, la mer occupe enfin une place centrale inédite dans les objectifs de défense de la Chine populaire, qui a fêté ses 70 ans le 1er octobre dernier. Elle est maintenant presque liée à son identité de grande puissance, celle qu’elle projette à l’intérieur du pays et à l’extérieur. Publié il y a 4 mois – le 05/10/2019

• #5 La Chine maritime et navale (5/7) : quand Pékin lutte contre la pirateriePirates des villes ou pirates des champs, pirates free-lance ou simples chapardeurs, ils transforment des pétroliers en « bateaux fantômes » ou jouent aux « Robins des mers ». Aujourd’hui, la piraterie en mers de Chine a trouvé son hub dans l’archipel indonésien. La Chine, elle, sans être menacée directement sur ses côtes, mène des opérations d’escorte pour les besoins de sa diplomatie navale. Et au passage, pour montrer sa puissance maritime dans une zone hautement disputée et qu’elle revendique dans sa quasi-totalité. Publié il y a 4 mois – le 09/10/2019

• #6 La Chine maritime et navale (6/7) : pêche et prospection, l’avant-poste de la puissanceJusqu’où iront les pêcheurs de Chine populaire ? La surpêche près de leurs côtes conduisant à des interdictions, ils s’aventurent aussi loin qu’ils le peuvent. Parfois à la recherches d’espèces protégées, comme le pangolin, pour leurs vertus prisées par la médecine traditionnelle. Leur terrain de chasse reste la mer de Chine méridionale, où ils sont aussi devenus ces dix dernières années les instruments de la puissance maritime de Pékin, qui revendique la quasi-totalité de la zone. Publié il y a 4 mois – le 10/10/2019

• #7 La Chine maritime et navale (7/7) : les touristes chinois sur tous les océansLe plus étonnant dans le tourisme maritime des Chinois, ce n’est pas seulement qu’ils inondent les plages de Qingdao à Phuket. Mais c’est à quel point la hausse du niveau vie et l’émergence d’une classe de super riches en Chine populaire ont fait exploser toutes les limites des océans. Du tourisme « patriotique » sur les îles disputées de la mer de Chine du Sud au tourisme en Antarctique, seul compte le besoin d’expérience ultime mêlé à la recherche de l’air le plus pur. Publié il y a 4 mois – le 12/10/2019

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Lire aussi :

>> Mathieu Duchâtel : « La Chine de nouveau en haute mer pour défendre ses intérêts »

Entretien vidéo réalisé par Igor Gauquelin, Louis Scocard et Jean-Christophe Felt.

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